概 述

    我国人民在与疾病作斗争过程中，首先发明人工免疫疗法--人痘接种术。这项发明具有重大的历史意义，因为它是人类与传染病作斗争过程中迈出的关键性的一步。

    为了介绍种痘术的发明史，先来谈谈古代天花的流行史。

天花的历史

    天花是一种滤过性病毒引起的烈性传染病。得病后死亡率极高，一般可达25%，有时甚至高到40%。不死者也留下永久性的疤痕或失明。我国民间有俗语说：“生了孩子只一半，出了天花才算全”。可见天花危害之严重。

    早在三千多年前，人们在埃及木乃伊上，已见到天花的疤痕，印度在公元前6世纪也有此病。中世纪时，天花在世界各国广泛流行，几乎有10%的居民死于天花，五个人中即有一个人面上有麻点，甚至封建帝皇也无法倖免。法皇路易十五，英国女王玛丽二世，德皇约瑟一世，俄皇彼得二世等，都是感染天花而死的。18世纪，欧洲人民死于天花的人数达一亿五千万以上。美洲之有天花，是16世纪时由西班牙人带入的，据载公元1872年美国流行天花，仅费城一市就有2585人