从蛀牙谈起（一）

    蛀牙又称龋齿，造成蛀牙的原因，说法很多：有的说是牙体组织上的缺陷引起的；有的说是口腔卫生不良，也有说由于食物关系等。在我国医药卫生史上，人们从什么时候开始认识蛀牙及对其进行防治的呢?

    甲骨文上的“龋”字

    甲骨文是我国古老的文字，商殷王朝期间，为了占卜吉凶，人们曾用钢刀、石刀刻字在龟甲或兽骨上，这种文字沉睡在地下将近三千多年的历史了。到19世纪末，才被人发现，并在河南安阳大批出土。据有关方面的鉴定，在出土的甲骨文中，就有齿病的记载，其中有一个字，这就是我国最古的“龋”字，意味着在两颗牙齿中间，钻进了牙虫，并对牙齿进行了蛀蚀。但牙虫怎么产生的呢?限于当时人们的认识水平，往往将其原因归之于鬼神，甲骨文中有一段卜辞说：“贞疾齿，御于父乙”殷王武丁患齿病，是武丁的先父小乙作祟的结果，如要减轻病痛，唯一的方法是举行祭礼活动，祈求先父的保祐，赐他早日痊愈。这是在生产力不发达的奴隶社会里，人们在唯心主义鬼神说的影响下，对齿病包括蛀牙在内的认识。其实，牙齿上的窟窿不是什么虫蛀的，而是由于口腔里残留的食物渣子，经细菌繁殖，产生的酸腐蚀了牙齿而形成龋齿。

    一个最早的口腔病例

    随着社会的不断发