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黄帝与炎帝之战 |
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炎帝是我国远古传说时期一位部落首领。据文献记载，黄帝与炎帝本是同胞兄弟。《国语·晋语》曰：“昔少典娶于有娇氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜,……异姓则异德，异德则异类。”《新书·益壤》说：“炎帝者，黄帝同母异父兄弟也，各有天下之半。”无论是《国语》，还是《新书》，都把黄、炎二帝说成兄弟，这表明他们是同一祖先的后代，后来分别成为姬、姜两姓部落的首领。
在论述黄、炎之战以前，有必要先弄清楚炎帝与神农氏的关系。炎帝与神农氏究竟是同一人还是两个人，自古以来，两种说法相持不下。且说一人说，三国吴韦昭注《国语·晋语》引贾侍中说：“炎帝，神农也。”刘宋裴骃《史记集解》引晋皇甫谧云：“《易》称庖牺氏没，神农氏作，是为炎帝。”汉刘歆、班固及蜀谯周《古史考》、唐张守节《史记正义》都主此说。近人翦伯赞《中国史纲要》亦云：“炎帝又称为神农氏。”与此相反，主张两人说的也大有人在。管子最早指出炎帝与神农氏并非一人，后崔述《补上古考信录》也说：“神农非炎帝。”我们认为，当以后说为是。因为古代文献典籍对神农与炎帝的记载是分得很清楚的——一个是“斫木为耜，揉木为耒”（1），一个是“修火之利，范金排货”（2）的火神。比如，有关神农的记载，都与农耕有关，请看下面一些引文。
神农氏，…人身牛首，长于姜水（3）
古之人皆食禽兽肉，至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农因天之时，分地之利，制
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