一个风雨潇潇的夜晚，他们俩闲坐在源五兵卫的小房间里，一起吹起横笛。也许是因为今宵格外冷清，合奏的笛声也因景生情，显得分外凄凉。透窗而入的冷风掠过梅花送来的香气染在美少年的长袖上。绿竹随风摇曳，巢中鸟儿惊恐得飞来飞去，拍打翅膀的声音听来令人十分忧伤。灯光变得黯淡昏黄，一切都摆出一副听其自然的样子。他们尽情地倾谈，含情脉脉。源五兵卫觉得八十郎可亲可爱，于是萌发了人世间根本不可能实现的愿望："愿八十郎的媚姿永远不变，永远是留着额发的少年。"

这是井原西鹤《好色五人女》中《源五兵卫的故事》。凄美艳丽的同性之爱，在这里唯美到了极致。商人子弟源五兵卫，他的第一个恋爱对象是号称"绝代美男子"的八十郎，八十郎美得"宛如最先绽放花蕾的单瓣樱花"。他们神魂交融，"舍生忘死，情深意切"。不料在这一夜的极尽欢娱后，清晨醒来，发现八十郎突然夭亡。源五兵卫悲痛欲绝，"我要祭他三年才行，三年之后的今天一定到此以结束我这晨露般转瞬即逝的生命"。

源五兵卫削发为僧，隐居深山，途中遇到相貌酷似八十郎，美貌更甚于八十郎的贵族少年。两人携手，不意少年亦早夭。因情爱至深，少年的幻影甚至在源五兵卫归来时出门相迎。两个深爱的美少年相继离去，源五兵卫对人世心灰意冷，归隐深山，整日与两个亡灵的幻影相伴。直到后来，一个热情如火的商人之女追随他来到深山，用世俗之爱再度点燃了他对人生的欲望，他历尽曲折后继承了大笔的财产。这个故事到后来不免俗气了，只是文笔落在他与美少年的生死之恋时，真是异类而又绝色。

美少年之爱，是日本文化中的传统。"高岭之花"，便是赞美精于剑道的美貌少年武士。菊与刀象征着崇美与尚武，菊花之约同时在传统上也是男人之间爱的约定。还未成年的花季美少年，他们的额前还披着刘海，称为若众。与他们发生的同性恋爱，便是众道之爱。对于素来追求形式的日本人来说，茶道、花道都恪守郑重其事的礼仪，众道亦是如此。武士道曾经明言："武士之于武士的爱要唯一，一个武士有权利以背叛者的鲜血洗净崇高的武士爱所受到的玷污。"众道延伸着武士道的忠诚信念，是深具武士尊严的爱。

众道之风有一个自上而下的过程。这种现象始于平安时代，据说是由日本僧侣从大唐传回。那个时代的《源氏物语》中有着泛滥的爱情与性，却并没有男性之爱。可见初起之时，并未成为风俗之盛。镰仓幕府时代，众道成了上层阶级的风雅之癖，直至战国时代蔚然成风，和武士道精神合流。

那时战争连连，征战不休，武士们远离家小。长年的寂寞孤独，更助长了此风的盛行。上杉谦信好娈童名声极响，德川家康的四天王里就有井伊直政、本多忠胜好此男风。夫妻间的信任与爱，因为政治联姻的微妙关系，常常使大名们心存疑虑，生死之交便完全依赖于男性之间的感情。那些美貌的少年，在将军、大名、武士身边作为侍童，也称为小姓。娈童只是少年时代的情事，他们很快便会在主公的宠信下拥有独立的政治身份，走上历史舞台，继而凭借战功，升为武士甚至大名，成为主公最亲密的伙伴与战友。织田信长的大将前田利家，十四岁时成为织田信长的贴身侍童，很受宠爱，后来屡建战功，成为大名。随着身份和地位的变化，曾经的侍童们升迁、成家、立业，往日的感情继续铺垫着忠诚的基石。日本传统向来标榜男人与男人间的情义，在武士道精神的熏陶下，男人之间的情感有异姓兄弟之情、主仆忠诚之情、众道之情，往往混杂一处，更多地被人们视为忠与义，这也是众道之爱常常令人感慨万端的因由。

号称战国第一美女的是织田信长之妹市子，第一美男则是武田信玄的家臣高坂昌信。高坂昌信是《甲阳军鉴》的作者，比信玄小七岁，原名春日源助，又称春日弹正忠。他的父亲老来得子，之前因为没有儿子，就招了女婿进家，说好家业将来由女婿继承

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