旧中国新闻媒体在报道形形色色的社会新闻时，出现一两条伪科学新闻是司空见惯的，反正信不信由你，不理会它也就算了。然而，1948年各地报纸、通讯社炒作的“杨妹九年不食，生活如常”的奇闻，涉及报纸之多，连续报道时间之长，给人留下印象之深都是空前的。在中国新闻史上，可以说是影响最大、最具典型意义的一则伪科学新闻了。

四川一杨姓农家女被谣传为“不食仙子”

杨妹，是四川省石柱县桥头坝村一位农家女。自幼家境贫寒，父母双亡，寄养在伯父家，为伯父割草、放羊。小时她和常人没有两样，是怎样变成一个“不食”怪人的呢？当地报纸是这样报道的：“十年前，杨妹曾患胸口痛，并不甚剧，彼仍能撑持日常工作，约二月之久，痛渐愈，但自此即不思饮食，不知饥饱为何事……家人及邻居等相与传趣，但久后习以为常亦不为人注意也。除此之外未患其他疾病，偶尔喝水，但以天然矿泉最为合宜。”

“杨妹不食”的故事在传播中又有人添枝加叶，把它说得神乎其神，并说她“九年不吃饭，照样活着”。1947年，石柱县有位白县长，听说后感到惊奇，把杨妹招至县府，观察三天，信以为真，认其为义女。贫苦的杨妹连个名字都没有，白县长给她起名叫“白生”。

这位“不食仙子”是怎样来到重庆的呢？原来杨妹的一位远房亲戚、时任重庆国立女子师范学院事务主任的卓松岱听说此事，十分惊异，就托人把杨妹接到他家居住。杨妹的远房婶妈杨佘德玉是石柱县参议员，曾和白县长一道观察过杨妹，还邀请了她的舅母张老太太一道观察。张老太太是卓松岱的岳母。卓松岱就凭着这种关系做了杨妹的监护人。卓松岱向外宣扬“杨妹不食”故事时还说：“杨妹曾经与人订过两次婚，都因对方听说她不吃饭，把她视为奇人而退了婚。”这一细节，更易使人信其不食为真了。

上海《申报》炒作奇闻粮荒声中引人注目仅流传于西南一隅的这一奇闻是怎样轰动全国的呢？首先是上海行销全国颇具影响的《申报》，在1948年4月就披露了由记者魏雪珍写的“杨妹九年不食”的奇闻。还加了一个带有导向性的编者按。按语说：“这是一桩轰动山城的奇事，同时是一个值得研究的生理现象。记者魏雪珍先生所报道的只是一个不吃东西的证物，可并不是编造什么骗人的谎话。其中所提出的问题，必须让生理学家、医学家或科学家展开他们的研究。”

这条消息发自国统区粮荒十分严重的时候，又出自一家大报，自然引人注目。那时国民党为了打内战，大量搜刮民财，闹得生产凋敝，又加贪官中饱私囊、奸商囤积居奇，以致物价像断了线的风筝直线上升。在这样的大背景下，《申报》炒作“不吃饭也能活着”的新闻，其影响不言而喻。正如《申报》副刊“自由谈”上一篇《注意杨妹》文章里得意洋洋地说的：“如果人类都如杨妹一样终年不食，则土地改革或土地革命均将失其论据，农业农政将失其重要。”

卫生局长很感兴趣观察研究“不食”问题当时，重庆市卫生局局长李之郁对“人不吃饭能活着”的媒体炒作深感兴趣，竟然决定要对杨妹进行观察和研究。这在中外卫生事业史上可以说是绝无仅有的。各地报纸、通讯社、广播电台有了这一“新闻根据”，自然就更加广泛地连续报道起来。

重庆市卫生局从1948年5月10日到月底，对“杨妹不食”的三周视察，是媒体炒作这一伪科学新闻的最热闹的阶段。

卫生局长李之郁竭力表明这次视察是“科学的”、“合乎情理的”、“依法办事的”。据报载李之郁在向外界解释这件事时是这样说的：“最初见报载杨妹不食我们很不相信，以为有人借此招摇。后来调查，其监护人卓松岱是个很纯正的人，决无任何意图。恰巧卓先生来局商洽视察，后来就签订了一个简单的合同。视

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