她不是梅兰芳世界里的主角，却是京剧史上被神化了的“冬皇”。绚烂的舞台背后，是她一生都有顺遂的婚姻和半世的忧伤坎坷。

孟小冬的世界，甚至比梅兰芳的更精彩。舞台上，他们同样光彩照人；舞台下，她的故事里，多了命运的起落和承转、坎坷和哀伤，还有作为女人独有的孤傲和寥落。

若干文人曾描摹过孟小冬的倾城风韵。当时人们简直觉得她的外貌神奇：在台下，她是绝对担得起“风华绝代”四个字的极漂亮的女子；在台上，她又是绘声绘色、很精彩的一个老生，可以老成世故，可以慷慨壮怀，可以饱经沧桑。

在京剧史上，她是被神化了的“冬皇”，而在舞台的辉煌绚烂背后，却是她一生都没有顺遂的婚姻和半世的忧伤坎坷。

游龙戏凤

在成为京剧界著名的女老生之前，孟小冬有一个美丽的名字，叫孟若兰，幼名令辉，孟小冬是艺名。1908年12月，孟小冬出生在上海南市的同庆街。若是以出生地算的话，孟小冬应该是上海人。但孟小冬生前却对她的弟子说，她是河北宛平县人。宛平县1952年并入北京市，现属北京丰台区。所以按孟小冬的说法，她是北京人。

孟小冬出生的地方——同庆街，是上海艺人居住最集中的地方，这注定出身梨园世家的她，终究要走上唱戏这条路。从11岁起，孟小冬就开始了她搭班唱戏跑码头的江湖生涯。在北京唱红以后，她将一家老小从上海迁到北京，住进了北京东四三条25号院。北京，成了她一生的一个重要转折点。

1925年，18岁的孟小冬在堂会上认识了伶界大王梅兰芳，两人合演了一出《游龙戏凤》。台上，她是风流倜傥的正德皇帝，梅兰芳则是千娇百媚的李凤姐，博得了满堂喝彩。而脱下戏服，她成了光彩照人的美少女，而梅兰芳则成了风度气质俱佳的翩翩公子。也许正是这绝妙的组合促成了两人的一段恋情。

但，这是近似于童话里的一种说法，现实中，双方还有着世俗的考虑。此时的梅兰芳已有两个夫人：第一个夫人王明华，因为体弱多病一直在天津疗养。福芝芳是梅兰芳的第二个夫人，当时在北京的家里操持家务。梅党的齐如山是梅孟二人的婚姻介绍人之一，正是他，打消了孟小冬最初的顾虑，说服她嫁给梅兰芳。而在孟小冬这边，则有一个太太团，都是当时名人的太太，因为捧孟小冬而走在一起，拼命撮合孟小冬和梅兰芳。嫁给梅兰芳时，孟小冬不是被花轿抬入的新娘，“但是你不能说她不是明媒正娶，至少有婚姻介绍人，就是当时的一个银行总裁冯幼伟，是梅先生的一个经济后台，得到了他的允许。”