18世纪，先是一些来到中国的西方传教士提出，也许这些匈人就是被汉朝打败的匈奴人的后裔。法国汉学家、历史学家德揆尼，与英国历史学家吉本，都进一步印证这一观点。从此之后，“匈人”就是匈奴人的观点就在西方和中国史学界开始流传。

如果这种观点成立，我们是否可以说，公元前2世纪末期汉武帝在长安城做出打击匈奴决定的那一瞬间，就等于一只蝴蝶开始扇动翅膀。西罗马帝国灭亡后，欧洲经历数百年“黑暗时代”后，通过文艺复兴、地理大发现、宗教改革、启蒙运动、政治革命和工业革命等伟大的社会运动，迅速崛起成为主导世界历史的力量，世界也因之而改变。有人说，自从汉武帝决定打击匈奴，或者是自从秦始皇修建长城——欧洲，从而世界的命运就已经被注定。

第二只蝴蝶：唐太宗再振翅膀，后果惊人

突厥人被迫向西发展，屡建帝国，屡次失败

汉武帝发动打击匈奴的战争700多年后，历史重演。

唐贞观三年（公元629年）冬，唐太宗命十万大军北出雁门关，拉开唐与突厥30余年战争的序幕。又一只蝴蝶振动了翅膀。唐太宗和十万唐军的敌人，就是称雄漠北、多次进犯内地并对唐王朝构成严重威胁的突厥人。

反击突厥的战争分两个阶段，分别在唐太宗和唐高宗时期完成。第一阶段消灭了东突厥，解决了北部地区的边患。第二阶段完成的是在西域打击西突厥的战争，伴随着唐与西突厥对西域的激烈争夺。平西突厥的最后一战争爆发在显庆二年（公元657年），西突厥首领阿史那贺鲁战败跳伊犁河逃往石国（今塔什干），被当地人擒获，送与唐军。西突厥自此灭亡。

其后唐朝对西域进行了有效的政治和军事统治，西突厥余部不但不能再威胁骚扰内地，而且也不再能够在西域继续生存下去，他们只好像他们遥远的祖先匈奴人那样向西发展。

从此以后，中国史籍中关于突厥的记载逐渐平息。不久之后，在中亚、西亚、欧洲，波斯人、阿拉伯人、拜占庭人以及后来西方人的史籍中，却有一批批的突厥人部落纵横驰骋在中亚、西亚和欧洲的大地上，一次次地发动进攻，一次次地建立帝国，一次次地失败，在长达千年的时间里，把欧亚大陆的许多地方也搅得天翻地覆。

奥斯曼一世

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