马耳他骑士团

马耳他骑士团,全名“圣•约翰•耶路撒冷•罗德•马耳他军事医院骑士团”(Sovereign Military Hospitaller Order of St. John of Jerusalem of Rhodes and of Malta),1048年创建于耶路撒冷,起初只是在十字军针对穆斯林的战争提供医疗服务,但后来在基督教与穆斯林对耶路撒冷的一系列争夺战中,逐渐演变成为一支强大的军事力量。

当巴勒斯坦的基督教王国被阿拉伯人击溃以后,马耳他骑士团于1291年进入塞浦路斯,然后在1310年迁入罗德岛。当君士坦丁堡在1453年落入奥斯曼土耳其手中后,罗德岛上的骑士团就是整个东地中海地区唯一的基督教力量了。1523年,在敌我力量悬殊情况下顽强抵抗了6个月的骑士团赢得了土耳其苏丹的尊重,最终双方达成协议,土耳其允许骑士团安全撤出罗德岛前往欧洲。

撤出罗德岛后的骑士团,居无定所,在欧洲大陆漂泊了7年。1530年,经过罗马教皇克莱门特七世(Pope Clement VII)同意,神圣罗马帝国皇帝查尔斯五世(Emperor Charles V)允许骑士团前往马耳他岛,而每年只需要象征性地缴纳1鹰币作为租金。

随后到来的1565年“马耳他大围攻”是一次艰苦的战役,骑士团打退了数量上占据绝对优势的土耳其人后,一举奠定了其在地中海地区的地位。在那之后,马耳他骑士团的八角十字旗可以在地中海畅行无阻。安定下来之后,马耳他骑士团准备开始在岛上兴建一座坚不可摧的堡垒作为首都。

骑士之城

这就是瓦莱塔。1565年的大捷启发了骑士团的领导者,他们最终决定将瓦莱塔选址于半岛的高地上,三面环海,居高临下。然而,这样的城池固然安全,但缺乏足够的饮水供应,如果在遭到围攻的情况下被切断水源,瓦莱塔的城防再坚固也将无济于事。1565年12月,“马耳他大围攻”胜利才三个月,罗马教皇的御用建筑师拉裴瑞里(Laparelli)就被派来设计瓦莱塔。

虽然瓦莱塔也有泉水,但城市的设计师很快就意识到当地的井水和雨水远远不够。保障水源安全,尤其是围城情况下的供水安全,成为了首先需要解决的问题。1566年1月6日,到马耳他才一个月的拉裴瑞里向骑士团大首领呈交了第二稿蓝图,而到了同年5月6日,瓦莱塔的第一个大型水库已经在城市较低的地方修建完成。圣•乔治广场下发现的隧道网络很可能就是当时瓦莱塔地下水供应系统的一部分,考古人员发现那里的泉水至今还在喷涌。

根据记载,1615年,时任骑士团大首领的魏格纳克特(Wignacourt)兴建了工程浩大的引水渠,将城市西边山谷里的水源引入瓦莱塔。为了庆祝新鲜水源的到来,人们在圣•乔治广场上修建了魏格纳克特喷泉(该喷泉在英国统治马耳他时期被移走)来纪念此事。这标志着瓦莱塔在寻找饮用水方面的巨大成功,历经四百年风雨,魏格纳克特水渠的遗迹仍然顽强的屹立,昭示着过去的荣光,新近发现的隧道则为这一历史事件提供了强有力的支持。

在圣•乔治广场下的发掘现场,考古人员找到了几个世纪前使用过的铅管以及用于控制喷泉的金属阀门,隧道的连接支管中可能还有骑士团首席液压工程师的工作通道,它们宽敞到了足以够容纳一人通过。

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