不过，太后并没有利用自己的特殊身份干预国家政务。她是一位识大体、守祖训的女人，不但不干预政治，就是对宫闱之事也从不过问，宫中日常事务都由儿媳妇——皇后主持。道光嫔妃都爱围着她转，斗纸牌、掷骰子，每日里众星捧月，哄得老太后也是其乐融融。但是，表面上脾气随和的她在宫中还是居于关键性的地位，如皇后的册立、嫔妃的晋升，道光帝也要请示她。

道光帝对皇太后尊崇备至，每日问安，一丝不苟；生活起居，毫不马虎。虽然自己崇尚节俭，皇后嫔妃也一同过“紧日子”，但他对太后的供应还是尽量满足。皇太后久居深宫，百无聊赖，受太监的引诱吸食鸦片，以至成瘾，每天吞云吐雾，沉湎于此。

后来，道光帝严禁鸦片，掀起了轰轰烈烈的禁烟运动，对宫中吸烟者严惩不贷，惟独对皇太后不加过问。道光帝还未雨绸缪，为防止禁烟胜利后鸦片断绝，他甚至密令北京地方官为太后准备一个秘密的鸦片来源，同时告诫宫中诸人向太后隐瞒外面禁烟之事，可见其用心之苦。

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