而在两江督署，胡林翼有机会见到一些督抚，遂通过他们的言谈举止来判断其人。他认为林则徐、卢坤等的心术德量与陶澍相同，并请陶澍密保林则徐、伊里布作为两江总督的继任人选，陶澍深以为然，很器重他这个毛脚女婿。因而，当胡林翼在南京纵情山水，并流连忘返于秦淮河畔、钓鱼巷中时，有人密告陶澍，不料陶澍却说：“润之（芝）之才，他日勤劳将十倍于我，后此将无暇行乐，此时姑纵之。”（黄濬：《花随人圣庵摭忆》，上海书店出版社1998年版，第434页）此事的真实性不知如何，刘忆江先生认为“以胡林翼之家教与陶澍之为人，此说殊不可信，多半是好事者的耳食之言”（第9页）。但刘先生的解释是善意的想当然，不能令人信服。因为狎妓在清代士人甚至官员中非常普遍，清流健将宝廷不仅狎妓，而且娶妓，闹出了很多笑话。胡林翼是官宦子弟，养尊处优，他放浪不羁，有些风流韵事也是可能的。这从胡林翼身边人的笔记中就有蛛迹可寻，如曾国藩的幕僚欧阳兆雄、朱孔彰说胡曾是“纨绔少年”，“常恣意声伎”；而胡的幕僚徐宗亮也说他“少年有公子才子之目，颇豪宕不羁”，并且他过惯优越生活，即使在艰苦的军营中，也“厌饫极精”，“无三日不小宴”（徐宗亮：《归庐谭往录》卷一），不能像曾国藩、左宗棠那样粗茶淡饭，蔬食自甘。

胡林翼好冶游的逸事在《花随人圣庵摭忆》中还有个记载，那是黄濬从朋友处听来的：相传胡林翼点翰林后，常与同乡善化人周寿昌出入花街柳巷间。一夕，方与周寿昌同就某娼家，坊卒掩至，周寿昌机警，避入厨房，易服而立，得免被执，而胡林翼等人被抓回去问讯，因为不敢吐露身份，所以颇受辱。及释归，就与周绝交，谓其临难相弃，不够朋友。其后，胡林翼治军招勇，就不喜用善化籍人。应该说这个故事也无法证实，但是也不能断言它不可信。于是，在八卦满天飞的今天，有些关于胡林翼的文章和电视讲座借机添油加醋，津津乐道，动不动以“胡林翼嫖娼的故事”起讲，娱乐并误导着读者和观众。有篇宣传《胡林翼集》出版的文章题为“千金不换的回头浪子”，竟然也绘声绘色地描述胡林翼风花雪月的一面，并且充分发挥其小说家言的想象力，说：“胡林翼的浪荡，终于使自己吞了一枚苦涩无尽的恶果：他一生大小老婆娶了七八个，任谁也没有给他生下一个儿女。毫无疑问，这是性病毁了他的生育能力。”实际上，胡林翼虽然没有亲生儿子，但其正房静娟夫人给他生了个女儿，取名端仪，咸丰三年（1853）五月嫁给监察御史周开铭（梅英杰：《胡林翼年谱》卷一）。至于胡林翼本身也并非浪子，他从小聪慧绝伦，家里人都认为他必成大器，对他的教育极为严格，九岁时即授以儒先性理之书，并且早晚督责，毫不放松。所以胡林翼“少负才气”，“为文操笔立就，旁通曲畅，自达其志”。他二十五岁即中进士，比年长他一岁的曾国藩还早两年，可谓少年科第。而且他在点翰林两年之内就两次被点派考差，是所谓的红翰林，前程似锦。曾国藩也是红翰林，因而在七年之内就由七品官升至从二品官。只是胡林翼运气不佳，受他人牵累，才一度宦途不顺，但他终究先于曾国藩成为封疆大吏，并且曾国藩后来所任的两江总督一职本来咸丰帝是准备授给胡林翼的，然肃顺提议说：“胡林翼在湖北措注尽善，未可挪动，不如用曾国藩督两江，则上下游俱得人矣”，咸丰帝称善，遂如其议（薛福成：《庸庵笔记》卷一）。由此可见，胡林翼的表现自始至终都是比较优秀的，事业也颇为成功，根本就不是什么回头浪子。

贵州是胡林翼事业开始的地方。《清实录》说“贵州所属各地方往往聚有匪徒”，“数百为群，聚散无定，抢劫拒捕”。胡林翼年轻时究心兵略，对军事素有研究，此时刚好派上用场。他深入民间，延访士绅；短衣草鞋，探访匪穴；训练民兵，捕治巨憝，遂以知兵名天下。时值太平军势如破竹，进军湖南、湖北，清廷上下震动。于是，御史王发桂上疏推荐胡林翼，说他“捕盗锄奸，有胆有识，平日训练壮勇，仿戚继光成法而变通之。勇不满三百，锐健果敢，一可当十。搜剿匪徒于深山密箐中，与士卒同甘苦。所著《保甲团

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