打这次见面以后，顾况十分欣赏白居易的诗才，逢人就夸赞白居易的诗。一传十，十传百，白居易的名声在长安传扬开来。他就像一棵破土而出的幼苗，开始崭露峥嵘。

爱情悲剧

白居易少年时住在符离(今安徽宿县符离集)，和东邻之女湘灵姑娘长期相爱，感情非常深厚。由于家教太严，双方都不敢将关系公开，只有暗暗地往来，以至于双方的父母都不知道。后来白居易按父亲的要求离开符离去长安时，双方都发愿永远相爱，不负少年之约。可惜此后白居易经常辗转洛阳、襄阳、浮梁等地，不能回去见心上人，但是他的心却一刻也没有离开过符离的湘灵姑娘。

贞元十六(800)年，白居易考中进士，开始了官场生活。这一年他29岁，很多达官贵人给他做媒说亲，可是他都没有答应，因为他心中还是想念着湘灵姑娘，总想有一天能回到符离去相见。

这一天终于来到了，贞元十九(803)年冬，白居易回到了符离，可惜这次不是回符离定居，而是按父母的意愿去搬家(搬到陕西下邦)。年已32岁且名噪诗坛的白居易，依然冲不破封建礼教的桎梏。和当年一样，他没有勇气去公开地和湘灵姑娘见面，只是在搬家完毕，临走前才悄悄去和湘灵姑娘告别。由于怕别人知道了，既不敢哭，也不敢说话，双方都忍受着极大的痛苦。白居易有一首《潜别离》写出了当时的情形:“不得哭，潜别离。不得语，暗相思。两心之外无人知。深笼夜锁独栖鸟，利剑春断连理枝，河水虽浊有清日，乌头虽黑有白时。惟有潜离与暗别，彼此甘心无后期。”这次分别后，白居易和湘灵姑娘便再没有见过面。但白居易仍不能忘情，在诗中一再提到湘灵:“艳质无由见，寒衾不可亲。何堪最长夜，俱作独眠人！”(《冬至夜怀湘灵》)“泪眼凌寒冻不流，每经高处即回头。遥知别后西楼上，应凭栏杆独自愁。”(《寄湘灵》)他们的结合不会再有希望了，白居易苦闷万分，写了一首《感秋寄远》诗:“惆怅时节晚，两情千里同。离忧不散处，庭树正秋风。燕影动归翼，惠香销故丛。佳期与芳岁，牢落两成空！”结婚的佳期与最美的年华都成了一场空，岂不伤感。

元和二年(807年)，白居易在周至任县尉，这时他已36岁，依然是孑然一身。孤独和寂寞折磨着他，他只有寄情于花草，把花当作情人。他的《戏题新栽蔷薇》诗直呼出了他的心声:“少府无妻春寂寞，花开将尔作夫人。”白居易直到37岁才结了婚，婚后和杨氏夫妻关系并不坏，但白居易仍然时时想起少年时代的女友湘灵姑娘。当年湘灵姑娘曾送给白居易一双鞋子，白居易一直保存着，多年来，不论在朝在野，走到哪里就带到哪里。元和十年(815年)，白居易贬江州司马，于是又将鞋子带到了江州。第二年春天，他将衣物一类的东西摊在院子里晒太阳，忽然见到那双鞋子，少年时的

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