水,终成一方诸侯。看着萧衍踌躇满志而又欲说还休的样子,老搭档沈约仔细思量,决定充当时代的传声筒。他从天时、地利、人和等方面向萧衍提出称帝的必要性和合法性,声称如果萧衍不称帝,那真是辜负了全国人民,辜负了大好时光。萧衍心中暗喜,表面上却也扭捏一番,才答应以梁代齐。沈约更是一鼓作气,想萧衍之所想,急萧衍之所急,把诏书和官员编制表一一拟好,万事俱备,单等萧衍一拂龙袖,威严地坐在龙床上。
史载,当萧衍装模作样地接受齐和帝的禅让,并欲将其迁到南海郡时,是沈约的一句话,让齐和帝丧了命。沈约说:“不可慕虚名而受实祸。”萧衍想想,点头称是。其实就算沈约不说,萧衍也会如此做的。萧衍虽是文人,但更是政客,政客决不会心慈手软,他要斟酌的,不是做不做的问题,而是如何去做而不留恶名。他看了沈约一眼,沈约果然站了出来,和他一道演出给史官看。沈约不知道,这次演出将是他们的“绝唱”。因为从此时起,萧衍已不是那个二人转演员,而是导演兼看客,他手中的折扇,早已换成了杀气腾腾的尚方宝剑。
沈约总算吁了口气,自己有拥立之功,昔日同事梁武帝该不会忘了吧。然而,沈约聪明一世,糊涂一时,他忘了英雄不问出身,但英雄最讳出身。梁武帝虽出身高贵,但毕竟曾和沈约一道做过齐朝的二人转演员,这是抹杀不了的。尤其是,梁武帝已息演多年,沈约却还拿那段历史说事,并以老革命自居,这叫萧衍怎能心平气和?因此,虽然沈约有拥立之功,但是梁武帝却始终将其悬置,一直不予重用。不仅如此,梁武帝还一直想找机会损损他,以出胸中恶气。
机会终于来了。一天,沈约侍宴宫廷,正好豫州进献栗子。梁武帝一时兴起,想客串一下二人转,与沈约比试关于栗子的典故。沈约有点受宠若惊,但还懂得分寸,心想风头不能盖过武帝,就故意比武帝少写了三个。但圆滑的沈约随后办了一件最弱智的事,他对别人说:“如果我不让着武帝,恐怕他会羞死。”梁武帝闻之大怒,欲治沈约的罪,幸亏被沈约的朋友徐勉劝谏下来。
梁武帝对张稷不满,张稷死后,有一次梁武帝跟沈约谈起张的不是。沈约说,事情都已经过去了,还说什么?梁武帝龙颜大怒,以为他故意袒护张稷,拂袖而去。
沈约终于明白,此时的梁武帝,早已不是自己的搭档,他已成功晋级为评委,冷眼看着自己一个人的独舞,并不时从中找出瑕疵,以便将自己淘汰出局。
沈约失魂落魄,终于病了。恍惚中,他梦见了曾死于自己舌下的齐和帝,齐和帝手持一把宝剑,斩断了沈约滋事的舌头。沈约大恐,请来道士作法,称“禅代之事,不由己出”。梁武帝闻之怒不可遏,连派数人谴责沈约,劈头盖脸一顿臭骂。沈约忧惧交集,终于在骂声中撒手西去。
沈约死后,有关部门为其谥号曰“文&rdq
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