霸府的存在和对外战争都要依靠鲜卑武士，高欢表面采取“和稀泥”的态度，睁一只眼闭一只眼，心里却明白贪腐会动摇国家根基。

高澄看穿父亲的心思，要替父打虎。起初高欢不同意，怕高澄过于年轻会把事情搞砸，后来想了想只有高澄能办这件事。

高澄兼任吏部尚书，选任天下官员。高澄一改官员靠资历晋升的老套做法，任人唯才，东魏官场风气为之一振。

一切都有条不紊地进行着，恰恰此时高澄轻率的性格惹出祸来——逼反了御史中尉高仲密。高澄调戏高仲密的继弦李氏。高仲密冲冠一怒为红颜，献虎牢关投降西魏国。

高仲密叛逃引发东西魏第四次大会战，邙山之战东魏军大获全胜。此次胜利坚定了高欢肃贪决心，组织起廉政小组，高澄拜大将军，崔暹接任御史中尉，宋游道任尚书左丞。高澄兴高采烈地说：“卿一人处南台，一人处北省，当使天下肃然。”

廉政风暴席卷邺城，掌权的“四贵”孙腾、司马子如、高岳、高隆之首当其冲，四人仗着是高欢的老朋友、老战友便贪婪骄横，非法专恣，高澄狠狠杀了杀他们的威风。孙腾态度不够恭敬，高澄派人将其拉下座位，用刀环击打。高洋尊称高隆之“叔父”被高澄当场责骂，高欢听说之后道：“儿子浸长，公宜避之。”公然表明支持态度。

高澄主持议定东魏法典《麟趾格》，向天下宣告将“以法治国”，并赋予崔暹极大的权力，来制裁鲜卑勋贵的贪赃枉法行为。司马子如、孙腾、高隆之、侯景、元羡等重臣无不受到崔暹和宋游道的弹劾。

高澄激起了鲜卑勋贵们的怨恨，“拥兵十万，专制河南”的地方军阀侯景向司马子如扬言道：“高王在，吾不敢有异；王没，吾不能与鲜卑小儿共事！”高欢死后，侯景果然造反，高澄派兵把侯景赶往江南祸害南朝去了，但朝廷中的勋贵集团仍在。以法治国、严法肃贪实际上断绝了鲜卑贵族的敛财之路。所以，他们对高澄恨之入骨，是第一批希望高澄死掉的人。

三

东魏孝静皇帝元善见喜欢读书，箭术过人，文武双全的他自然不甘心永做傀儡。

高澄性情直率狂傲，大有魏晋风度。“韩亡子房奋，秦帝鲁连耻。本自江海人，忠义感君子。”这是孝静帝对跋扈权臣的回应。保皇党阴谋刺杀高澄，不想事情败露，高澄幽禁皇帝，烹杀密谋大臣。保皇党成为第二批希望高澄死的人。

得罪了鲜卑勋贵和东魏皇族，高澄当国之后多用汉化文人，如崔暹、陈元康、杨愔、崔季舒、崔昂、宋游道、邢邵、魏收等人纷纷得到重用，高欢也说儿子：“所使多汉儿。”然而，高澄任用汉化文人及其汉化政策，更加激起鲜卑贵族的憎恶。高澄策划禅让做皇帝前夕，东柏堂事件爆发。

四

当然，对于东柏堂事件，只要审讯案犯即可水落石出，可他们全被北齐开国皇帝、高澄的二弟高洋第一时间杀死。

高欢曾经这样评价二儿子：“此儿意识过吾。”这是一句极高的评语。