到了朝堂，张昌仪“以状授天官侍郎张锡”，照例把行贿求官者薛某的“请托书”交给天官侍郎(吏部副部长)张锡，要他给薛某任命官职，张锡当即唯唯诺诺，应声“照办”。不料几天后，张锡不慎将薛某的“请托书”丢失，又不曾记得薛某的名姓，顿时慌了神，就赶忙去问张昌仪，大人吩咐要授官的候补者是谁？张昌仪听了，骂道：“不了事人(不会办事的东西)！我也记不得他的名字了，只知他姓薛，回去查到候补官员中有姓薛的，给个官就是了。”张锡内心惶恐，回去查阅卷宗，发现登记在册的候补官员档案中，竟有60多名“薛姓”候补官员。由于无法分辨究竟是哪位，干脆不管是龙是蛇，将60多名“薛姓”候补官员一次性全部挂上了一官半职。

历史记录了张昌仪这次卖官的全过程，颇有戏剧性的讽刺意味。张昌仪坐镇“乌纱公司”，只要给管官的组织人事部递个条子打声招呼，就有像张锡这样的部级高官俯首听命，竭力效劳，可见张昌仪权势熏天，颐指气使，飞扬跋扈，无以复加！这桩肮脏交易，原本由张昌仪应薛某一人所求而起，只需售“帽”一顶，然而，结果却出人意外，一次性批发了官帽60多顶。《通鉴》上说：“在铨(待选)姓薛者六十余人，悉留注官。”凡在册姓薛的所有候补官员都乘机跟着沾了“薛姓”的光，如同儿戏一般，简直跟官员选拔升迁的“明规则”开了一个大大的玩笑。

出现这种荒唐的“官帽”批发事件，似乎十分偶然。如果张昌仪记得行贿者的名字，如果张锡没有“失状”或者虽“失状”却还记得薛某的名字，那么，众多“薛姓”候补者也就不可能天赐良机，好运降临，只得再“候补”下去了。其实，这种机会的偶然性恰恰寓于权力腐败的必然性之中。张昌仪手中的权力，包括他背后拥有的巨大的“隐权力”，因为得不到监督和约束，所以他才能挥动权力专制的魔杖，胆大包天地破坏正常的官员选拔任命制度，贪赃枉法，作奸犯科，败坏吏治。一粒老鼠屎，也能搅乱一锅粥。张昌仪这样的官蠹之所以能在官场上呼风唤雨，营私舞弊，中饱私囊，盖由专制政体下的权力腐败所致也。

据《资治通鉴。卷207》记载，不久，张昌仪成了著名的“暴发户”。他新建了一座胜过皇子公主的豪华别墅[注: 别墅(villa)，即别业，是居宅之外用来享受生活的居所，是第二居所而非第一居所。追溯其起源，并没有一个明确的时间起始点。]，春风得意地过起了奢侈享乐的日子。饶有意味的是，有人趁夜在他家门上书写了一条标语：“一日丝能作几日络？”“丝”谐音“死”，“络”谐音“乐”，意思是都快要死了，还能快活几天呢！隐喻他骄奢淫逸、作威作乐的日子不会长久，给这个“得志便张狂”的家伙，来了一声当头棒喝！果

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