宋代以后，帝王的后宫妃妾开始减少，再也没有一个帝王挑战“万人”的记录。这并非说明帝王们不再好色，而是他们较以前的帝王们更务实了。据纪晓岚记载：明代熹宗在天启元年派人到天下各地选拔了5000名年少美女进京面试，第一关为检验形体，只有1000人过关，有4000名佳丽被淘汰；第二关检验“私处”，结果只有300人过关；第三关进宫“实习”，一个月后，只有50人被封嫔妃。方能得到皇帝的宠幸。

“举杯邀明月，低头思故乡。”这样的佳句已是我们耳熟能详的，唐代大诗人李白也是一位一夫多妻制度的“执行”者。李白性情豪放风流倜傥，洒脱不羁，酒色二品最为钟情，据考证，李白不仅娶妻四次，而且小妾多得难以计算。李白也在自己的诗句中充分表现过，如“余亦如流萍，随波乐休明。自有两少妾，双骑骏马行”等。

在明代的法律上还明文规定：凡男子年满四十而无后嗣者，得纳妾。这是因为中国有所谓的“不孝有三，无后为大”的古训，娶上几个小老婆，都是为了给祖宗延续香火。这也给中国古代男子纳妾找到了一个很好的注脚，使纳妾变成了一种堂而皇之的行为。
 

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