指西汉（前202年-8年）期间，由张骞出使西域开辟的以长安（今西安）为起点，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，]”十分繁荣，但菲律宾群岛却只是这条海商黄金航线的一个并不起眼分支。菲律宾列岛人烟稀少[注: 人烟稀少 拼音： 解释： 人烟：指住户。指住户少。-renyanxishao]、经济落后，中国的大宗输出产品(丝绸、瓷器、茶叶)，当地市场容量有限，而当地出产的水果、香料、海产品等，其它南洋地方也不难买到。这条航线最重要的意义，是开辟了一条中国福建沿海居民迁徙菲律宾的通道，此后几百年间，吕宋等地逐渐聚集起不少华人，他们经商、务农，甚至成为海盗，在当地居住下来。

菲律宾第一个国家的第二代东王葬在山东

唐、宋、元三代，中国官方对菲律宾群岛的兴趣似乎并不大，一直到明初这种局面才开始改变。1405(明成祖永乐三)年，郑和第一次下西洋，在前往渤泥途中经停吕宋，在当地见到许多福建侨商，并应侨商请求，任命福建晋江籍华侨商人许柴佬为吕宋总督，此后直到1424年，吕宋岛的最高行政长官都是这位华侨商人。

从理论上讲，这17年是菲律宾和中国关系最直接、最密切的时期，因为此时吕宋最高行政长官是中国人，最高行政机构[注: 行政机构正文　　见行政机关。配图相关连接-xingzhengjigou]法理上直属中国明朝中央政府[注: 中央政府centralgovernment最高国家行政机关。地方政府的对称。负责统一领导全国地方行政工作，集中掌握国家的国防、外交、财政、内政等行政职权。]。但实际情况却远没这么夸张：郑和许下的不过是“纸上富贵”，既没有给兵，也没有派员，而许“总督”所能依靠的，不过是听命于己的一些商人、同乡和伙计，所能控制的不过是商埠周围一小块地盘，广大岛屿上绝大多数土地、人口他们既不能统治、管理，也无法征收赋税，甚至彼此间都未必知道对方的存在。1424年明成祖去世，明朝对外政策发生剧变，耗资巨大的“下西洋”因内部激烈争议暂停。

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