核心提示：元政府还推行严厉的民族压迫政策，妄图以此镇压以汉族为主体的反元斗争，伯颜甚至扬言要杀绝张、王、刘、李、赵5姓汉人，这些倒行逆施，更激起统治危机，终于导致了轰轰烈烈的元末农民大起义——红巾军起义[注: 红巾军起义是爆发于元顺帝至元十一年（1351年）的一次农民战争。1351年在颍州由韩山童、刘福通、徐寿辉等领导。元朝统治者挥霍无度，到处搜罗民间财物美女，天天供佛炼丹。]。

本文摘自《历史上的那些事儿》，作者：何跃清，出版：地震出版社

元朝末年，吏治腐败，财政破产，军备废弛。大批蒙古贵族、官僚通过受赐、占夺等方式转变为大土地所有者，如权臣伯颜一次所受赐田即达5000顷之多。汉族地主也大肆兼并土地。官府则横征暴敛，苛捐杂税名目繁多，全国税额比元初增加20倍。广大农民在沉重的封建负担下日益丧失土地，破产流亡。而中原连年灾荒，更使得百姓无计为生。元政府还推行严厉的民族压迫政策，妄图以此镇压以汉族为主体的反元斗争，伯颜甚至扬言要杀绝张、王、刘、李、赵5姓汉人，这些倒行逆施，更激起统治危机，终于导致了轰轰烈烈的元末农民大起义——红巾军起义。

这次起义的导火索是修治黄河事件。当时，黄河屡屡泛滥，给沿河中下游的河南、山东等地的广大人民带来了巨大的灾难。在这些灾民中普遍流行着一个民谣：“石人一只眼，挑动黄河天下反。”元顺帝[注: 元顺帝于1320年5月25日出生，1370年5月23日去世于应昌，是元朝的最后一位皇帝，也是北元的第一位皇帝，在位时间是从1333年7月19日至1370年5月23日，在位37年。]至正十一年（公元1351年），元朝政府征发对梁、大名等13路农民15万人修治黄河，并派兵2万沿河镇压。监督修河的官吏贪污作弊，任意克扣民工“食钱”，致使民工挨饿受冻，群情激愤。北方白莲教首领韩山童及其教友刘福通等便决定抓住这一时机，发动武装起义。韩山童的祖父，原来就是北方白莲教的一个领袖人物。到了韩山童时，白莲教在教义宣传、群众基础、政治斗争目标上都有了很大的发展。韩山童以白莲教主的身份宣称：“明王出世”即“弥勒佛下生”。“明王”、“弥勒”是当时人民幻想中的救世主，只要明王出世、弥勒下生，人民就可以翻身。这一通俗、简明的号召，有力地吸引了当时陷于贫困绝境的农民。

1351年五月，韩山童、刘福通等人在颍州颍上县的白鹿庄聚集了3000多教徒，打出“虎贲三千，直抵幽燕之地；龙飞九五，重开大宋之天”的旗帜，宣誓起义。但立即遭到元地方政权的镇压，刘福通冲出包围后，重新组织起义力量，一举占领了颍州。义军头裹红巾，人称红巾军。

为了解除红巾军的威胁，元朝政府赶忙下令免除南人、北人的界限，改变一切歧视汉人的政策，利用仇视红巾军的

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