等威风，这会儿全没了，品秩则每况愈下，京县尉是从八品下，下县尉是从九品下，比主簿更卑微，挤到了九品十八级的最低层。
前已有述，簿尉品秩虽微，然科第出身之士人初入仕途，仍须由此而进。有唐一代，几多名人，都有当县尉的经历。比如白居易登第后，曾有“慈恩塔下题名处，十七人中最少年”的诗句，多少得意，可是他曾经去当县尉；此外像柳宗元当蓝田县尉，贾岛当长江县尉，温庭筠当随州县尉等，皆属此类。现在想想，那么多大文豪都一个个坐在小县城的“警察局长”位置上，成天忙着去执行捕盗抓匪的事，未免有些滑稽，可这在古代却是极正常的现象。宋朝的制度，也因袭唐朝，宗泽的仕途便以馆陶县尉起家，专门带着人抓逃兵；还有那位权相蔡京，亦是从钱塘县尉做起，《夷坚志》上还记有他带人去阳村巡捕的故事。历史上发生过的宋江起义，在《水浒传》里被渲染得轰轰烈烈，但不少史料都说明曾有一个小小的县尉做过起义军的劲敌。如葛胜仲《丹阳集》里有篇《承议郎王公墓志铭》，记曰：“公王氏，讳登，……男长曰师醇，次曰师心，……其后师心为海州沭阳县尉，遇京东剧贼数千人浮海来寇，公适就养在邑，命引兵追击境上，馘渠酋数十人，降其余众，一道赖以安堵。”“京东剧贼”是什么人呢?又有汪应辰《文定集》中的《显谟阁学士[注: 显谟阁学士 宋官名。显谟阁，元符元年（1098）建。藏神宗御集。建中靖国元年（1101），改名为熙明阁，旋仍用原名。置学士、直学士、待制等官。]王公墓志铭》可以参证：“公讳师心。……登政和八年进士第，授迪功郎、海州沭阳县尉。时承平久，郡县无备，河北剧贼宋江者，肆行莫之御。既转掠京东，径趋沭阳。公独引兵追击于境上，败之，贼遁去。”类似王师心这种以县尉职守“御盗”的事例，还可以从宋代史料中找出很多。如《宋会要》记政和五年时，“叙州南溪县尉张钧躬亲率领保正等，捕获放水强盗贼人软落亨等同伙一十五人”；《东都事略》记方腊起义[注: 方腊起义：北宋末的一次农民起义。宋徽宗赵佶时，歙州（今安徽歙县）贫苦农民方腊（方十三）到睦州青溪县（今浙江淳安西北）万年乡帮源峒保正方有常家当佣工（一说方腊是漆园主）。]时，缙云县尉詹良臣曾率弓兵前往镇压。
元朝时县尉官职依然存在，官廨称巡尉司，但同时又有了典史这种官称。从明朝起，县尉被取消了，原先的职掌大致被剖成两个部分，大抵狱囚警逻等归典史主管，还有些巡防、弹压、捕盗等事务，酌情分归巡检。清朝沿袭了明制，也是每个州县设典史一员，但又于分管范围外，常常充任县衙门里的事务官角色，故而又被叫作吏目。吏目是吏胥的头儿，又是官员行列的尾巴。尤其令人注目的变化是，明清时代的典史品秩更低下，连九品十八级中最后一级也没巴结上，这叫“未入流”。不过“未入流”也还是官身，而且依循它前身是县尉的旧观念，通常也被看成是佐NB032圈子内的一员，可以升转，也可能有代理主簿、县丞甚至是知县职务的机会。吴伟业著《鹿樵纪闻》，述明末清兵下江南史实，谓江阴典史阎应元以防御海贼顾三麻有功，升做英德县主簿。还没来得及赴任，清军把江阴县围住了，这时候县衙门里负实际责任的，是刚刚接任的典史陈明遇。陈明遇再特意
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