武帝对他的偏私宠爱，犹逾于其他王孙公子。在他当初即位后不久，就封萧昭业为南郡王。按当时皇家礼制，凡封王拜侯的皇亲贵胄，须每五日入宫向皇帝请安。每逢此日，武帝都要单独留下萧昭业，亲加抚问，慰勉甚殷。

而萧昭业性耽于游戏，虽老大的不高兴，却还要装出垂首恭听的样子，态度十分虔诚。他把这种高超的表演天赋，发挥得淋漓尽致，以致英明如武帝者，竟没有发现一点破绽，反倒认为在诸子弟中，唯萧昭业是最可信任的、托付江山的人。

而他转身就对他的婶婶、豫章王[注: 司马炽-司马炽（284年—313年），字丰度，是西晋的第三代皇帝（晋怀帝），为司马炎的第二十五子。晋怀帝司马炽，初封豫章王，惠帝在位期间，被立为皇太弟。]妃庾氏发牢骚说：“阿姆，佛家认为，有福德的人才出生在帝王家。而我现在才觉得做个王子也纯粹是活受罪，特别是动辄受大臣们管束，我看，街上的屠酤富儿都比我强上百倍。”（不如作市边屠酤富儿百倍矣！事见《南齐书》卷4）

萧昭业不是不想生于皇家，又不是不愿当王公，只是觉得受到的管制太多了。祖父的庭训，父亲对他起居用度的严格限制，大臣们对他行为规范的谏止，这一切，全是为了把他培养成为一个合格的帝王。他却感到不自由，不如民间杀狗卖酒的人快乐。这种对幸福的麻木正像对痛苦的麻木一样，让人震惊，不可理喻。

那么，怎么才能不受管制的为所欲为呢？唯一的一条路就是：当唯我独尊、滔滔皆是的皇帝。

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