最动人的是董小宛。她聪明灵秀、神姿艳发、窈窕婵娟，为秦淮旧院第一流人物，又称“针神曲圣”。与明复社四公子之一的冒襄相爱后，她立志相嫁，克服种种困难，终于嫁与冒襄为妾。冒襄乃饱学之士，才华横溢，名气很大，地方官屡屡催他出来应试或做官，而他在董小宛的激励下，拒不降清，不出仕，不参加科举。后因躲避清军，冒襄全家财产被洗劫一空，贫困如洗，董小宛仍不离不弃，想尽办法勉力支撑家计，殚精竭虑，积劳成疾，最后贫病而死，年仅二十八岁。冒家上下悲痛欲绝，将其葬于如皋影梅庵，不意成为一个景点，历代文人多有凭吊。

还有顾横波，通晓文史，工于诗词，才貌双绝，有“南曲第一”之称。据清余怀《板桥杂记》记载，顾横波“庄妍靓雅，风度超群。鬓发如云，桃花满面；弓弯纤小，腰支轻亚”。她嫁给“江左三大家”之一的龚鼎孽后，虽夫妻相偕，但也不忘民族大义，明清交替，龚鼎孽说要殉国，顾横波就拿来绳子让他上吊。没曾想龚不但不肯死，反而对人说“我愿欲死，奈小妾不肯何”，气得顾美女花容失色，郁闷多日。

寇白门倒也没有多传奇色彩，但也恪守了其应有的气节与操守。她嫁于权贵朱国弼，夫贵妻荣，令人羡慕，但在朱国弼降清后，她就毅然离开朱家，过自己自由的日子。卞玉京则在清军占领金陵后，耻操旧业，不再抛头露面。她原本钟情才子吴梅村，意欲嫁他，后来，吴梅村降清出仕，卞玉京薄其为人，从此不再与他相见。再后来卞玉京出家当了道士，持课诵戒律甚严。

至于名气最大、坎坷最多、影响最远的陈圆圆，一个被卖来卖去的弱女子，很难能主宰自己的命运，但她于动荡飘泊中力求洁身自好，不肯助纣为虐，同流合污，也获颇多同情。可见，气节操守与职业没有必然关系。满腹经纶的学者里可能有卖国求荣的败类，青楼卖笑的妓女里也可能有气节不凡的勇士。妓女，虽然被认为是最没有节操的人，可有些地位很高、名头很大的人，却寡廉鲜耻，连妓女都不如。

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