正统十四年 (1449)，英宗被 扣留在瓦剌时，以皇太后命，立为太子。

   景泰三年(1452)， 废为沂王。

   天顺元年(1457)英宗复辟，复立为皇太子，改名 见深 。即位后 ，弥补英宗的过失 ，恢复朱祁钰的皇帝尊号， 谥为景。昭雪于谦冤狱，同年，毁锦衣卫新狱。重用外戚万 安入阁参与机密事务。当时外患纷起，连年战乱，宪宗宠信 太监，使其监督军务，提督京营，并操纵官吏任免，致使宦 官专权现象愈加严重。并置西厂，命太监汪直主持，屡兴大 狱，残害忠良及无辜平民，加重民怨。

   成化十八年 (1482)， 因群臣屡谏，始罢废西厂 。当时社会动乱， 阶级矛盾激化， 有荆(今湖北荆沙市)、襄(今湖北襄樊市)流民起义，后爆发 了广西瑶民起义。宪宗专宠万贵妃，挥霍无度，加深了明政 治的腐败。