太平天国在起义前，即在起义队伍中设立军职。初分前、后、左、右、中五军，各设军长、副军长、先锋长及所属百长、营长等官。旋仿《周礼》之制，改各级军官为军帅、师帅、卒长和两司马。1851年(咸丰元年)洪秀全称天王后，立四军师，即左辅正军师、右弼又正军师、前导副军师、后护又副军师；封五军主将，统率侍卫、总制、监军及军帅以下宫。同年秋冬，在永安封五军主将为东、西、南、北、翼五王，增加丞相、检点、指挥、将军等级。1853年3月定都天京(今江苏南京)后，复增侯爵，形成了王、侯、丞相、检点、指挥、将军、总制、监军、军帅、师帅、旅帅、卒长、两司马十三等官阶制度。王、侯是爵，丞相以下是官。事实上，太平天国的官阶区别并不分明。王虽为最高级官阶，但军师始终存在，为“朝纲之首领”，由王担任，地位却在王之上。

太平天国前期职官，大抵分为朝内、军中官和守土、乡官三个系统。朝内官以丞相为最高，分天、地、春、夏、秋、冬六官，各有正、又正、副、又副四人，共二十四人；以次检点三十六人，指挥七十二人，将军一百人。诸官均非实职。六官丞相或在京佐治天朝政务或率师出征和镇守要地，才获得相应的职权。军中官以总制最尊，次为监军，再次军帅，均每军一人。军帅辖师帅五人，旅帅二十五人，卒长一百二十五人，两司马五百人。平时军帅独负管理训练之责，战时由总制、监军实行统辖。丞、检、指、将奉命出征，则统