一　　

　　石达开，广西贵县人，父昌辉，母周氏。他生于清道光十一年（一八三一年）二月中旬，出生在一个富有的农家。父母早故，「自幼读书未成，耕种为业」。天王闻他的名，和冯云山去访他，结拜为兄弟，称为天父第七子。达开倾家产，同谋革命。

　　金田起义，以达开领左军主将。太平天国辛开元年秋，封翼王。癸好三年春，既建天京，八月，命赴安庆，建立安徽地方革命政权。达开除民疾苦，布展新政，安庆人民如重见天日。这年冬，回京覆命。

　　甲寅四年秋，武昌失守。十月，田家镇江防要塞陷落。反革命巨魁曾国藩带领湘军水陆师直扑到江西九江来，凶焰猖狂，天京震动。达开奉命督师，赶到湖口，敌水师已闯过九江来犯。

　　达开率将领登高远望敌情，见敌船制严整，以快蟹、长龙大船居中指挥，那些舢般板轻舟在长江中往来如飞，环卫在巨舰外面以作战。船上大炮多西洋铁炮，射程远胜土炮。时太平天国还未建立水师，以民船作为战船，大炮以土炮为主，势不能敌。各将领看了，都蹶起眉头。达开笑说：「不要发愁。弟妹看见的是妖兵的优点，而没有看出妖兵的败徵。妖船坚炮利，我船窳楛，这是妖兵的优点，我们不要与争锋。但是，快蟹、长龙船身笨重，运动呆滞，冲锋荡决，都由舢板担任，如果一旦把舢板分隔，便如鸟去翼，如虫去足，将为我制。而且，妖兵自出长沙，运陷岳州、武昌，又经苦战攻陷田家镇江防，千里争利，未得休息，已犯兵法大忌，现在，我九江雄峙不动，而妖兵竟跨越九江来犯湖口，既久战疲惫，复恃胜骄傲。疲兵易制，骄兵必败。妖兵已在我掌握中，我们就要打垮它。」达开抓着了敌人的