林凤祥广西桂平县白沙人，生于清道光五年。务农为生，加入拜上帝会。清道光三十年八月，会友李得胜寄有耕牛在他家牧草。岭尾村地主勒索李得胜要银钱，李得胜不肯给，就有两人去凤祥家牵他的牛。凤祥把牛夺回。第二天，就有四、五十人到凤祥屋面前叫打，正要用大炮打来，凤祥等五人执兵器跳出，把敌人打散。敌人起二百多人来交战，凤祥等五十八人又把敌人打败。派人到平在山报告请示。萧朝贵假托天兄下凡作了指示，一面吩咐，现在起义筹备还没有成熟，「回去各要灵通，切不可作过当事」，一面大大夸奖会众「十人能打破贼一千」，宣传「万事有朕高老（称天父）、高兄（称天兄）差使天兵天将扶持」，来鼓劢会众的斗志。

　　金田起义，凤祥每战当先。既克永安，授御林侍卫。太平天国壬子二年九月，在长沙升土官正将军，十一月克岳州，升殿左一指挥。十二月克汉阳，升殿左一检点，率领战士先登武昌，升天官副丞相。攻城陷阵，凤祥最为骁勇善战，与李开芳同是太平天国虎将。

　　癸好三年二月，攻南京，先登义凤门。休军三天，即去取扬州，截断了清朝漕运。

　　四月，命凤祥为北伐军统帅，率领前一、前二、前三、前五、后一、后三、中五、左二、右一共九军二万二千五百人北伐。初八日（夏历四月初六日）凤祥率军从扬州出发，乘船到浦口登陆，清朝防军驚溃，遂向安徽挺进。十一日（夏历四月初九日）克滁州。十三日（夏历四月十一日）克临淮关。在此稍停。二十三日（夏历四月二十一日）克凤阳府。向东北急行军，连下还远县、蒙城县、亳州。到处布告安民，得到人民的支持，所以势如破竹，所向无前。五月初八日