赖汉英广东花县九间乡四角围村人，天王妻赖氏弟，群众都称他为赖国舅，年约四十，曾读诗书，通文墨，兼习医学，知医理，久在广西贸易。金田起义，授内医，职同军帅。太平天国壬子二年十月，擢殿右四指挥，始独领一队。癸好三年正月，大军从武昌下江南，汉英督水军。二月，进攻南京，擢殿右四检点。克南京时，汉英驰入城，抚慰居民， 宣布革命宗旨，人心大悦，擢夏官副丞相。

　　四月，命汉英率殿右八指挥林启容、殿右十二指挥白晖怀进取江西。二十九日（夏历四月二十七日），汉英率军数万人，乘船千馀只，从天京出发。

　　五月十八日（夏历五月十六日），大军从湖口扬帆进抵南康府。前两天，南康府城人民把署星子县知县罗云锦逮捕起来，随即打开监狱放囚，明天，又把署南康府知府恭安逮捕。到十八日午，望见太平军船近，就把知县、知府缚献，并抬猪米食物犒师，路遇都司胡瑶林乘马出走，就马上把他逮捕一并送到船上。汉英大喜，对起义人民热烈嘉奖，并且立刻上岸，进城宣慰居民。起义人民欢欣鼓舞地追随汉英回船，参加革命。

　　十九日（夏历十七日），过吴城镇。二十日（夏历十八日）上午，大军就进抵南昌。清湖北按察使江忠源先两日带队赶到，与江西巡抚张芾共同抗拒，放火烧城外房屋以为死守计，大火三日不息，古代名胜滕王阁也被焚毁。汉英到，先下令救火，见城中守御严密，定计用水陆军久攻以困敌人，就在北兰寺一带连营数里，掘濠起堑，据其战地，又分遣游军，沿鄱阳湖西南昌、新建两县所辖二、三十里境内巡逻，日出夜归，断敌接济。时江西人民闻太平军攻南昌，到处倡议进贡，东至饶州府、广信府，西至瑞州府，南到临江府、抚州府、建昌