历史 960年,赵匡胤通过兵变取代了后周,建立宋朝,首都仍在东京开封府,史称北宋。
太平兴国四年(公元979年),北宋消灭了最后一个割据政权——北汉,基本上恢复了唐朝后期的疆域。但是它的北界已经退至今山西的河曲、岢岚、原平、代县、繁峙和河北的阜平、满城、容城、霸州市及天津市区一线。在宋辽间的战争中,辽军曾多次南下,最远到达澶〔chán蝉〕州(治所在今河南濮阳市);宋军也曾推进到此线以北;但在双方稳定时这样的形势并没有改变。
西北的党项族首领李继捧虽一度向宋朝投降,并献出了银(治所在今陕西榆林市东南)、夏(治所在今陕西靖边县北白城子)、绥(治所在今陕西绥德县)、宥(今内蒙古鄂托克旗东南城川古城)四州之地,但他的族弟李继迁在三年后就占据了银州,以后又不断进攻夏、灵、麟等州,一直没有真正服从过宋朝的统治。到1034年(宋景祐元年),李继迁之孙元昊(因曾被宋朝“赐”姓为赵,一度称赵元昊)正式建夏国,史称西夏。此后,宋朝的西北界大致稳定在今甘肃兰州、靖远,宁夏同心及陕西北部的白干山一线。
对西南在唐朝后期脱离了统治的少数民族地区,宋朝也还没有恢复控制。
北宋主要的一次开疆拓土是在神宗熙宁年间及徽宗大观年间这30多年中进行的。
在西北,是从吐蕃所属的部族手中夺取了唐朝后期以来的失地。熙宁四年(公元1071 年),任命王韶为新置的洮河安抚使,开始对河湟一带用兵。次年击败羌族的木征,收复熙州,置熙河路。路是宋朝的一级政区,一般下辖数州至一二十州。宋朝在此置路,既说明了对这次战役的重视,也显示了其开拓的规划。熙宁六年,王韶又取得了
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