李冰兴建都江水利时，已在三江中建有石人水尺，并提出了“深淘滩、低作堰”的原则。关于深淘滩，相传当年李冰曾在凤栖窝下的河床中埋石马作标记。低作堰的标准没有规定，到宋朝，经过长期实践后，这两者都有重大的改进。当时已在宝瓶口的石壁上刻有10划的水尺，每划一尺。水到六划，便可满足灌溉需要，如有多余，则从侍郎堰排泄外江。为了配合宝瓶口六划的进水量，所以对侍郎堰的高度，又作了这样的规定：“岁修侍郎堰，必以竹为绳，自北引而南，准水则第四为高下之度。”

与改进渠首工程的同时，在灌区，除维修旧渠外，又凿了许多新渠。

在唐朝，比较重要的有，武则天统治期间（公元684年—704年），长史刘易从在唐昌（郫县西北）、九陇（彭县）境内凿渠，也从江沱引水，灌溉两县的农田，使西汉文翁所开辟的灌区进一步扩大。这一灌渠便是今天人民渠的上段。唐朝穿凿的更重要的工程是远济（亦称通济）堰。远济堰在开元二十八年（公元740年）由益州地方官吏章仇兼琼主持穿凿。它从新津邛江（南河）口引渠南下，长120里，至眉州（治所在今眉山县）入岷江，溉田16万亩。到唐末，远济渠更名为通济渠，眉州刺史张琳加以整修和扩建，溉田面积大幅度增加，史载达15000顷。由于两人在水利建设方面的贡献很大，所以后来有这样一首诗讴歌他们：

前有章仇后张公，疏决水利粳稻丰。

南阳杜诗不可同，何不用之伐天工。

两宋对都江堰的维修和扩建也十分重视。它订有岁修制度，岁修时，并且要求对施工情况，如河道的高低、宽窄、深浅，灌田面积的大小，使用材料的名称和数量，施工的人数和主持官员的姓名等，都必须详记于册，以便年终考核。并修建了许多工程。比较重要的，在内江灌区，穿凿了分为九支的石渠水系。它就是后来内江灌区四大渠系之一——江安河的前身。在外江灌区，在四川安抚制置使李璆主持下，修复了通济渠。修复后的通济渠，可灌“眉田百万顷”。经过两宋的维修和扩建，都江堰灌区发展到了12个州县。