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明代宦官与佛教 |
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历史
内容提要：明代宦官多崇信佛教。他们向寺院布施，礼敬僧人，修建寺院，怂恿皇帝违例度僧建寺，吃斋念佛，逃而为僧，组织养老义会，死后葬于寺院。明代宦官崇信佛教，既有与当时一般民众信仰佛教共同的原因，也有其个人或者说宦官集团的独特的原因，表现为其所处的特殊环境、悲惨而苦难的生活和境遇以及明代的宦官*等。明代宦官的崇佛建寺之举，使佛教势力得到了一定程度地发展和膨胀，维护和巩固了封建统治；耗费了难以数计的民脂民膏，对生产的发展、人民生活的改善起了阻碍和破坏作用，总体上应予否定。当然，它也有一些积极作用。
关键词：明代宦官、崇信佛教、原因、影响
宦官作为一个独特的社会群体，在明代社会中发挥着重要作用。近年，学术界对明代宦官研究日多，取得了相当丰硕的成果。但迄今为止，有关的研究主要着眼于宦官对明代*、经济等方面的影响，而对于其生活状况，包括宗教信仰，尚无人探讨。笔者几年前即对明代宦官的宗教信仰问题产生兴趣，并着力搜集有关资料。今撰成此文，期冀抛砖引玉，促进宦官史、明代社会史乃至佛教史研究的深入。
一
宦官在历史上又称为寺人、阍人、中官、中贵、貂珰、阉人、内官、太监等，最初负责宫廷中诸如开闭宫门、洒扫殿庭、传达话语等贱役杂务，后来逐渐干预政事，为祸之烈尤以东汉
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