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严嵩的末日 |
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历史
嘉靖四十年十一月二十五日晚上，皇帝居住的西苑永寿宫忽然起了大火。大
明的宫殿经常莫名其妙地起火灾，但这次失火的原因却很清楚，是因为嘉靖皇帝
酒后跟宫姬在貂帐里玩烟火，火势蔓延开去，把永寿宫烧个一干二净。
皇帝暂时搬到了玉熙殿，见那里又狭窄又潮湿，很不满意，便宣召内阁首辅
严嵩和次辅徐阶询问怎么办。
严嵩坐着肩舆进了禁苑，这是他八十岁那年，皇帝给他的特赏。这一年，严
嵩已经八十二岁了，居相位也已近二十年，皇帝对他却依然恩宠不减，舍不得让
他告老还乡。嘉靖皇帝号称英察之主，乃是非常有主见的人，虽然整天求仙服丹，
却一刻也没有放弃对朝廷的控制，凡事在询问臣下之前就已打定了主意。宠幸大
臣的本事，就在于摸清、迎合皇帝的主意，而严嵩正有这样的本事，再加上他的
儿子严世蕃精明能干，父子两人合在一起，把皇帝的心事猜出个八九不离十，所
奏总能正中皇上下怀，在别人看来，竟象是皇上对严嵩言听计从。皇帝长期住在
西苑建蘸迎仙，大臣们又多了一份差事：书写献给神仙的青词。严嵩早年是颇负
盛名的诗人，“诗思冲邃闲远”，“文致明润宛洁”（王廷相语），正是写青词
的最佳人选，皇帝对他进献的青词，往往再三把玩，赞赏不已。皇帝常把制成的
仙丹赏赐给严嵩试服，这些仙丹其实乃是铅汞化合物之类的毒品，严嵩七八十岁
的老人，仍不惜充当小白鼠。从他写给皇帝的实验报告来看，他不仅真的服了，
而且非常忠实地报告服后的后果，“遍身躁痒异常，不可一忍”，“至冬发为痔
疾，痛下淤血二碗”，正是铅汞中毒
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