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郑和为何未能令中国称霸？ |
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历史
纽约时报特派员纪思道本年二月远渡重洋到东非肯尼亚，希望跟随明朝太监郑和下
西洋的足
怺，从其光辉成就中理出头绪，以弄清楚为何他的远征不像哥伦布那样改写历史。本报
昨日已摘译纪思道遇上郑和部下後裔的报道，今日继续刊载他对中国以至东方世界未能
雄霸全球的分析。
过去几千年来，主宰这个世界的似乎应该是中国人或印度人，而不是白种人。澳洲和美
洲大陆的移民也应该是中国人，不应轮到英国人。这种东西方势力颠倒的原因，使我感
到困惑。
明朝中国世界最强
十三年来，我大部分时间住在亚洲，并试图找出原因。我一直认为历史的转捩点是十三
世纪初期，亦即中国明朝的郑和率领一支庞大舰队从中国出发，以征服整个世界。
从一四○五至一四三三年间，郑和七次率舰队出洋，这是当时全世界最强大的舰队，而
一直到五百年後，即第一次世界大战，西方的舰队才差堪比拟。郑和的舰队拥有三百艘
船只，二万八千名兵士，最大的一艘军舰长达四百。而哥伦布於一四九二年发现新大陆
时，只有三艘船只和九十名船员，最大的船也只不过八十五长。除此之外，郑和舰队的
航海设备又很先进，如船舵和防浪船舷等都是当时的前沿设计，而这些先进航海设备要
三百五十年後才传入西方。这表示东方在古代一度远远超越西方。
事实上，除了罗马帝国时期，中国一直是世界上富裕和文明的泱泱大国，有人口密集的
国际大都市，几千年来欧洲任何地方都难於匹敌。比方说，十二世纪的杭州就是人口超
过百万的大城市，而根据
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