中国抗日战争取得伟大胜利,是整个中华民族英勇奋战的结果。海外华侨是中华民族的重要组成部分,他们为打败日本侵略者、实现中华民族的解放,建立了不朽的功勋。司徒美堂是美洲洪门致公堂的领袖,是享誉中外的爱国侨领。抗日战争期间,已是耄耋之年的司徒美堂带领美洲侨胞支援祖国抗战,为祖国抗战做出了杰出的贡献。然而,迄今抗战史学界对他的抗日救国活动尚无全面系统介绍和深入研究,本文即对此加以探讨,以弥补这个缺憾。
一 率先投身抗日救亡,挺身护卫抗日人士
1931年9月,日本发动九一八事变,打响了侵华战争。而当时的中国政府执行“攘外必先安内”的不抵抗政策,致使东北白山黑水、大片富饶国土悉数沦于日本侵略者铁蹄之下。日本侵华得寸进尺,四个多月后,又在上海制造一二八事变;1935年又制造华北事变,把侵略魔爪伸进华北。中华民族岌岌可危。面对日本的大举侵略,部分国民党爱国官兵,冲破国民政府当局的限制,奋起抵抗——马占山江桥抗战,以蔡廷锴、蒋光鼐为首的19路军淞沪抗战,以及张学良、杨虎城反对蒋介石不抵抗政策发动的西安事变,等等。抗日救亡浪潮一浪高过一浪。
司徒美堂对日本频繁发动侵华事变、野蛮侵略中国的暴行强烈愤慨,率先主张抗日并积极投身到抗日救亡运动中去。淞沪抗战爆发不久,司徒美堂等联合纽约各侨团组织成立了“纽约华侨抗日救国会”,开展抗日救国活动。它是海外华侨成立最早的抗日救国团体之一。1932年2月初,司徒美堂在安良堂(美洲致公堂的一支,由司徒美堂创立)主持召开了干事会,作出三项决定:1.以致公堂名义呼吁支持在上海坚持抗日的中国军队;2.迅速成立洪门筹饷机构,发动募捐;3.组织华侨青年航空救国。[1](p223)3月6月,纽约华侨召开美东华侨航空救国大会,动员侨胞们参加航空救国活动。为表示支持和重视,司徒美堂亲自与会。随即整个纽约华侨社会为支持祖国抗战而活跃起来,这与司徒美堂的带动和影响是分不开的。
1932年4月中旬,即淞沪抗战结束不久,已有十余年没有回国的司徒美堂,亲自率领几位华侨代表万里跋涉回到祖国,带回一些美洲侨胞捐献的款项和物资,慰问19路军将士,并考察了解淞沪抗战的情况。他们一行来到上海,凭吊硝烟未散的抗日战场,对奋起抗战的19路军将士深表敬慕。蔡廷锴得知后,当即派车接他们到上海的真如范庄军部,并接见了司徒美堂等人,进行了亲切的会谈
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