关于刘丽川的小刀会是否真的收到了太平军的两封信?我认为值得怀疑。理由如下:
小刀会起义后,清廷就派重兵包围了上海县城,小刀会陷于孤立无援的境地,为了避免帝国主义的干涉,刘丽川在根本还未与太平天国取得联系的情况下,就经常对外国人表白自己收到了太平王的信,得到了许诺、支持、并报道太平王已派兵驻防上海县城等等。其实这只是刘丽川“扯大旗以助自己声威”的策略而已。当时在沪的外国人中也有识破这一“花招”的,据《上海法租界史》所记:“刘氏和其它首领他们知道外侨同情太平王,他们自己也就奉太平王以自尊……”“虽然刘丽川竭力使人相信他收到了太平王一封信,但任何外国人都应该绝对不听信这种无耻的谰言”。(法·梅朋·弗莱台著“上海法租界史”(“汇编”P.784;790))
同时,斯嘉兹在他洋洋万言的《在华十二年》一书中,只是用了寥寥几个字记了“见过两封信”,并无下文,也没披露信的内容;不知他是阅过了全信还是仅见到了两只“假信封”?故可设想一下,这是刘丽川搞的“假信”,也不无可能。
罗尔纲等先生所依据的第四条资料,即《忆昭楼洪杨奏稿》中的一段记载:
咸年三年十月十五日接“丹阳县禀”,据从镇江逃出的难民云“该逆(指罗大纲)于仪征各码头置造皮蓬小船六百只,有冲水营直下,接连上海之信”。(《忆昭楼洪杨奏稿》第四册,十月十五日接“丹阳县禀”。)
罗尔纲先生等据此认为“太平天国曾做过企图赴援刘丽川的准备工作”。
本人认为,此条记载即使是真实的,也只能说明是罗大纲有过东援的企图,但罗大纲并不能代表洪秀全、杨秀清对上海小刀会的态度,并不能代表整个太平天国对上海小刀会的政策。
罗大纲参加太平天国前是广东天地会的一重要头目,对天地会的老兄弟总不免恋有旧情,上海小刀会是天地会的分支、成员也以广东人为主(刘丽川即广东人),故罗大纲有东援上海的企图也不无可能。
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