1854年7月，在太平天国的直接影响和推动下，广东天地会发动了一场波澜壮阔的大起义，并迅速发展到广西以及五岭南北的广大地区。起义军自称“洪兵”，建立了大成国和其他一些农民革命政权。这场起义从爆发到1864年最后失败，前后坚持了十一年之久，成为以太平天国为中心的近代中国第一次革命高潮的重要组成部分。在当时遍布全国各地的各族人民起义队伍中，除太平天国外，它同捻军是两支规模最大的革命队伍，是太平天国的南北两大友军。就天地会这个民间秘密结社的本身而论，在它产生以后的全部活动中，也以这次起义的规模最大，持续时间最久，影响最为深远，是它最光彩的一次壮举，因而它的革命性和局限性也都表露得最充分。所以，对于这场起义的历史进行科学的研讨，对于研究近代中国人民反帝反封建斗争的历史；以及研究天地会的历史，都是有意义的。由于史学界对这场大规模的起义尚缺乏全面的研究，本文拟就它的始末及其重大举措做一个述略，作为引玉之砖，就教于史学界的同志们。

　　一

　　清王朝到了乾隆、嘉庆以后，逐渐衰败，整个中国封建社会的发展也到了末世。西方资本主义乘虚侵入，鸦片烟毒泛滥，既加深了旧有的社会危机，又带来了新的更为严重的矛盾。广东地处边远，但又是南大门和当时唯一开放的对外贸易口岸，*和社会也就显得更加黑暗，正所谓“广东多宝之乡，吏治至芜；市舶之所，人心至浇。”（包世臣：《致广东按察姚中丞》。）

　　鸦片战争给中国社会造成了最深刻的变化，使中国从此丧失了独立自主的地位，开始沦为半殖民地。在这场战

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