文章开始之前,需要先说几句题外之言。《上海小刀会的源流》一文,刊台湾省台北出版的刊物《食货》,是卢耀华先生的大作。去年春天,美国西雅图华盛顿大学的裴宜理先生从南京来到上海,她是国外研究“小刀会”的同行。晤谈之下,提到卢先生这篇大作。后来,她又托她的日本朋友复印了一本给我寄来。在研究“小刀会”问题上,这是一篇有分量的文章。卢先生不但比较充分地运用了上海社会科学院历史研究所编的《上海小刀会起义史料汇编》,而且引用了大陆上发表的有关文章,以及拙著《上海小刀会起义》一书。卢先生提出的若干新的看法,涉及面较广。本想对此文写一篇较长的讨论文章,一方面为看到台湾省同行的作品而高兴,一方面又借以对惠赠此文的美国同行表示感谢之意。但是,报社的编辑同志说,报纸版面有限,文章不宜过长。因此,只好选择如题目所示的两点来谈谈,作为“书后”。
“小刀会”究竟起于何时?这是研究“小刀会”的人们,都比较注意的问题。《上海小刀会的源流》作者提出:“早在乾隆四十七年(公元一七八二年),台湾已有小刀会的名目。”所根据的是《清高宗实录》。这的确是一个重要的发现,把过去一般的说法提早了六、七十年。这篇文章又提到一八○二年(嘉庆七年),台湾又有“复结小刀会”的记载。关于此事,卢先生所根据的是戴玄之《天地会名称的演变》一文。其实,这条记载,也见于《清实录》。《清仁宗实录》九五所录该年三月辛未的“上谕”即说:“台湾地方每有结会煽惑之事,今该犯白启等胆敢复结小刀会。”《天地会名称的演变》一文所根据的有可能即是《清仁宗实录》。如果仅据这两条记载来看,“小刀会”似乎起源于台湾。但是,根据北京故宫博物院所藏的《朱批奏折》:《乾隆七年闽浙总督那苏图奏》和《乾隆七年两广总督庆复奏》(见《康雍乾时期城乡人民反抗斗争资料》),不但可以将“小刀会”名称的出现提早到一七四二年(乾隆七年),较之卢先生所
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