随着中国现代化过程的制度变革，特别是科举制度的废除，使得儒家逐渐失去了原有的体制性支持，造成了儒家“魂不附体”的状况。然而一部分富有保守情怀的中国精英分子，意识到儒家的意义系统对于变乱时期的中国的社会秩序和文化认同具有不可替代的作用，所以一直试图仿效西方启蒙运动之后政教分离的方式，将儒学宗教化，为失去制度性支撑的儒学寻求一种超越于现实权力而对社会秩序和国民道德发生实质性作用的“孔教”。在这场儒家制度化重建的过程中，康有为始终扮演着十分重要的角色。由于民国前后孔教会无论目标还是立场均有很大的变化，故本文将分两个阶段来讨论康有为及其弟子建立孔教会的活动。