在西方近代资产阶级*思想史上，民约论（即社会契约论）占有重要地位。霍布斯、洛克、卢梭等人都是民约论的重要代表人物。其中，卢梭尤其是集大成者。他的*学名著《民约论》（又译《社会契约论》），继承和发展了前人的思想，提出了人民主权思想的激进的资产阶级民主主义理论，“成了法国大革命中大多数领袖的圣经”。〔1〕

由于时代的落差，迄19世纪末20世纪初，卢梭的《民约论》虽在西方已呈褪色，但对当时的中国资产阶级民主运动仍产生了巨大的影响。本文拟集中探讨严复对卢梭《民约论》的态度，以期从一个侧面反映这位近代著名的维新思想家*思想的变迁。<