不寻常的事件就会产生不寻常的人物。1840年英国资产阶级为了卑鄙的目的而发动的鸦片战争，对于清王朝这样一个妄自尊大的“天朝上国”来说，真可谓是一场极不寻常的历史事件。在为时不长的交战期间，有许许多多不同阶级、不同*派别的人物登台表演。既有以身许国、驰骋疆场的主战派，又有畏葸纵敌、卑躬曲膝的主和派，而林则徐与琦善则可称为这两个不同派别的代表人物，都曾经对这场战争的进程起过重要的影响。本文拟结合新近看到的一些重要史料，对这两个人物试作比较，略予论说，以作为对林则徐诞生200周年的纪念。