提起鉴湖女侠秋瑾1904至1905年游学日本之事，几乎人人皆知。其实，在中国近代史上，还有一位出国游历比秋瑾更早、时间更长、游历国家更多的杰出女性——单士厘。然而，单士厘却名不见经传。因此，对单士厘及其中国第一部女子出国记——《癸卯旅行记》予以介绍，特別是对其著作中透露出来的爱国进步思想加以评论，显然是很有意义的。

单士厘(1856—1943年)，字受兹，浙江萧山人。单士厘的丈夫钱恂，是著名学者钱玄同的长兄，自号积跬步主人，早年随著名改良派人物薛福成等出使欧洲，后又游历日本，长期担任清朝的外交官，清末秘密加入光复会，并参加了辛亥革命，是一个思想开通的进步人士。在这样的环境中，单士厘如鱼得水，思想才识得以大大发展。自