十九世纪三十年代，在清朝统治层中，是否要彻底禁烟成为一个争论的问题。许多有势力的官员直接间接从贩运鸦片中得到私利，他们不赞成禁烟。那时，敢于主张彻底禁烟是要有勇气的。林则徐是坚持这种主张的人中的一个。他认为，外国商人运输鸦片进口，换取白银出口，简直就是“谋财害命”；受害的吸毒者愈来愈多，而且中国社会经济将因此遭到摧毁，这是有关国计民生的大事。大家知道，林则徐为主张禁烟而给道光皇帝的奏章中有一句名言：“若犹泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银”。

　　林则徐在广东禁烟以前，同其他官员和知识分子一样，对中国以外的世界毫无所知。在到广东后觉得有必要了解外国。为此他招聘了一批懂外文的归国华侨和原任通事、引水等职务的人，翻译他所征集到的外文书刊。他也向可能接触到的