甲午战争失败以后，清廷割地赔款，列强纷起效尤。一时之间，国势危迫，人心思变。不同阶层、不同政见的人物纷纷上书，表达政见：有人建议练兵筹饷，有人建议开矿筑路。然而，却很少有人建议进行*体制改革。唯独有一位小京官，与众不同，他建议清廷向西方学习，改革政体，着手考虑设立议院。他就是著名的维新派代表人物陈炽。

    长期以来，我就想写一点有关陈炽的文字，只是苦于资料的缺乏，只能从《康南海自编年谱》等书中知道，陈炽曾系统提出过*改革建议。至于他的建议包括哪些内容，他是否向清廷提出开设议院，却是一个悬而未决的问题。近来，笔者在台北故宫博物院所保存的清代档案中，发现了陈炽甲午战后所写的《上清帝万言书》。这是一份至关重要的历史文献。它的发现不但可以帮助我们弄清近代先进的中国人在进行变法时，如何处理君权与民权的关系，也可以使我们看清他们是如何处理经济改革与*体制改革的关系，他们以最明确的语言划分了维新派与洋务派的区别。