中国封建社会自然灾害频繁，清代亦然，而且由于导致灾害的各种诱因经历朝的积累，如植被破坏、水土流失、河道淤塞、江湖垦植等等，加之吏治败坏等人为的原因，使得清代的水旱灾害等频仍出现，造成巨大损失，并由此引发系列社会问题，直接威胁了清王朝统治根基的稳固。为扭转被动局面，清政府相应采取许多措施，调动全国力量与之斗争，以期有所补救，我们称之为“荒政”。关于清代荒政的利弊得失，非常值得后人总结。