清朝光绪三年至四年（1877～1878），山西、河南、陕西、甘肃、直隶、山东等省，发生了中国近代历史上最严重的一次旱灾。这两年阴历属丁丑、戊寅年，时人称之为“丁戊奇荒”。有关史书，也常以“晋豫大旱”或“晋豫大饥”同称，认为这是清朝“二百三十余年来未见之惨凄，未闻之悲痛”，实属“大祲奇灾，古所未见”。这次奇灾一是时间长，前后延续竟达三年之久；一为灾区广，波及长江以北九省，受灾最重的是山西、河南。

　　光绪二年（丙子），来势凶猛的自然灾害袭击大江南北的广大地区。长江以南各省由于雨量过多遭罹水灾，福建尤为严重。长江以北各省则亢旱异常。旱灾之外，不少地方又有蝗、雹、疫等灾。不料在光绪三年来临之际，山西、河南、陕西继上年亢旱之后，自春徂秋，久晴不雨，天干地燥，赤地千里，一场惨绝人寰的“大祲奇灾”终于发生。