直隶（注：本文指包括京师在内的整个直隶地区。）在晚清时期是自然灾害的高发区。据统计，从1840年到1911年的71年间，直隶受灾州县累计达3797个，年平均有50多个州县被灾，几乎占直隶所辖州县总数的三分之一以上（注：据文中编制的“晚清直隶自然灾害年际变化统计表”计算得出。）。直隶水旱灾害发生的频率也远高于全国其他地区（注：据陈高傭等编：《中国历代天灾人祸表》（下），上海书店1986年版，附录：竺可桢：《中国历史上气候之变迁》表三《中国各世纪各省水灾次数表》，1800-1900年直隶水灾次数达52次，高出第二位的安徽省10次；表四《中国各世纪