南京是一座有数千年历史的古城，又是中国东南的军事重镇与*中心。近代鸦片战争以后，因得天时地利之便，南京在经济、文化等方面得到长足发展，在*上更从清王朝的两江总督衙门所在地一跃而先后成为太平天国、中华民国第一届临时政府与国民党政府的首都所在地，时间长达数十年，地位更形重要，成为全国名列前茅的大都市之一。

　　但是，在这同时，在中国鸦片战争后进入半殖民地半封建社会的一百多年时间中，南京也像中国其它许多地方一样，蒙受了太多的灾难与耻辱。其中一个重要的表现，就是在这段不太长的时期中，不断加剧的自然灾害与人为灾害，尤其是严重的水灾与兵灾、疫灾，一次又一次地降临南京，对南京地区的社会经济发展与近代化进程造成惨重的破坏，给南京人民带来极大的灾难与痛苦。