黄河流域大旱灾通常连旱出现，明清时期最著名的有明崇祯年间连续十年(1632—1641年）的干旱和光绪元年至四年（1875—1878年）的干旱。这两次连续干旱均造成严重的社会后果。对于光绪初年的连旱来说，早在同治十一、二年（1872—1873年）年黄河流域各地已经有大小不等的局部干旱发生，同治十三年（1874年）山西、山东都出现了局部性春夏连旱，而到光绪元、二年（1875—1876