作为一个传统的农业大国，中国自古以来就无时不遭到天灾的打击和困扰，传统的农业以及以此为基础而形成的个体经济和国家经济也同时步履蹒跚地发展着。但虽如此，久远以来，勤劳、勇敢、智慧的中国人民，与自然灾害进行了顽强的斗争。可以说，大自然在为人类造就灾荒的同时，也为人类的抗灾自救提供了促进条件。中国古代为抗击天灾而制定、形成了内容非常丰富的救灾措施，从人类追求自身解放和文明进化的角度看，这又是“因祸得福”。清代作为古代社会的最后王朝，在吸取前面各代救灾立法经验的基础上，把中国古代的救灾制度推向了一个鼎盛阶段。笔者以为，在天灾仍不断威胁我们的生存和发展的今天，对清代较为完备的救灾法律制度进行研究，似有其必要。