1894至1895年发生的中日甲午战争，以清政府失败而告终，结果签订了割地赔款的《马关条约》。清政府在战争中的惨败和空前的丧权辱国，给朝野上下，给中国社会，带来了巨大的震动和影响。

　　还在战争爆发之前，以及战争进行的过程中，人们就对之十分关注。清政府内部出现了主战和主和两种主张，翁同和为主战派代表，李鸿章为主和派代表。主战派大都为翰苑、台谏，有些是“清流”中人。他们主张抵抗日本侵略，抨击李鸿章