考据学以经、史为主要研究对象。清儒考证经、史首先从音韵、训诂入手，重视字的音形义，重视名物制度的考释，重视三代史实的考辨。清*据学在方法上不但重视本证，还特别重视他证和旁证。而对于六经来讲，只有先秦子书与其时代相当，也惟有其时代相当，因此子书在字的音形义上，在所涉及的名物制度上，在所记载的史实上，与六经中的内容有更多可以相互比照的地方。正是由于先秦子书与六经有许多这样的关联之处，所以清儒在治汉学时特别重视运用以子证经、史的方法。正如罗焌所说：“以古诸子书，关联经传，可以佐证事实，可以校订脱讹，可以旁通音训。故乾嘉以还学者，皆留意子书，用为治经之功。”^[1]