五十多年来，中国近代思想史研究取得了丰硕的成果，特别是新时期以后，取得了更为突出的成绩，这主要体现在对精英思想的研究上。几十年来，在中国近代思想史的研究过程中形成了自己的思想理论和研究方法，这些理论和方法对我们深入研究中国近代思想史仍然具有重要意义。但时至今日，我们不能回避中国近代思想史研究面临着来自多方面的碰撞和挑战。而其中的一个重要方面就是西方思想理论与方法的挑战。

后现代等西方理论传入中国后，首先在中国的建筑、美术界等领域得到回应，接着又在文学领域得到强烈反响，这可能与这些领域注重感性等学科特点有关。在社会学、人类学、文化学、心理学也有广泛的影响，这与这些学科本来就是从国外引进的有一定关系。而近些年来才开始影响哲学界和史学界，之所以很晚才影响到史学界，这恐怕与中国传统史学源远流长，学科发展比较成熟，不易被舶来品轻易摇撼有关。后现代理论对中国社会史和文化史领域的影响比较大，对*史和思想史的影响相对小一些。然而，中国近代思想史的科学研究不能不对西方的理论与方法给予必要的回应