中国的学术文化，大体以20世纪初年为分界，以前的称为“传统文化”，以后的称为“近代文化”，当时，人们一般习惯地称之为“旧学”和“新学”。由于受张之洞《劝学篇》的影响，学术界对新学多有误解，认为新学即是西学，其实，新学并不能简单地等同于西方文化，它吸收了传统文化和西方文化的因子而形成，是中国民族文化的一种近代形态（注：顾颉刚先生在民国初年就提出了这种观点，参见《中国近来学术思想界的变迁观》，载《中国哲学》第11辑，人民出版社1984年版。此外，现代学者陈其泰、王先明发展了这一观点。参见陈其泰《清代公羊学》，东方出版社1997年版；王先明《近代新学与社会文明转型的几点思考》，载《天津社会科学》2000年第2期。）。在近代社会转型过程中，中国文化经历了旧学——新学——新文化等新陈代谢的发展过程。应该指出，在